В Европе в числе первых научились готовить пиво греки. Большую роль в заимствовании греками пива в Египте и дальнейшем его распространении в Европе сыграла греческая колонизация. Греческая колонизация получила распространение в VIII—VI веке до н. э. и была связана с общим развитием греческого общества, с социально-экономическими причинами, которые толкали некоторые слои греческого населения — как среди бедноты, так и зажиточной его части — на эмиграцию и освоения новых земель сначала на побережье Средиземного моря, а затем в более отдаленные территории. Греки, как правило, основывали колонии мирным путем, которые сначала носили характер полеводческих поселений, а затем превращались в полеводческой-торговые, поддерживавшие тесные торговые и культурные связи с метрополией и окружающим населением.
Колонии основном занимали небольшие территории, как правило, прилегали к морскому побережью. Известный древний греческий философ Платон писал, что эти поселения, разбросанные по берегам морей от Кавказа до Гибралтара, напоминают лягушат, что которые расселись вокруг пруда. Колонизация началась с побережья Балканского полуострова, южной Италии, дальше захватила Сицилию, территории, где жили кельты и иберы, населявшие территории современной Франции, Испании и т. Дд.
На юго-восточном побережье Средиземного моря возникли две значительные греческие колонии — Навкратис в Египте, на одном из рукавов дельты Нила и в Кирены, на побережье Ливии, к западу от Египта. Земля для создания Навкратис была предоставлена грекам египетским царем, который позволил им там жить и торговать, выплачивая Египта налог. В Навкратис развилась ремесленничество. Через эту колонию греки позаимствовали у египтян умение изготавливать многие необходимые им изделий. Греки установили с Египтом тесные торговые и культурные связи и позаимствовали многое из египетской цивилизации. Они научились готовить ячменный пьянящий напиток — ячменное вино, или пиво, которое называли «зитон». Римляне также переняли умение готовить это ячменное вино (пиво) и варили его не только из ячменя, а и из пшеницы и других злаков. Следует, однако, отметить, что хотя греки и римляне раньше, чем кто другой в Европе, научились варить пиво, но относились к нему долгое время достаточно пренебрежительно, считая его варварским напитком. Даже такой великий древнегреческий философ и ученый середины второй половины IV в., Как Аристотель, считал, что «от вина голова становится тяжелой, а от пива глупее». Такая ситуация была связана с тем, что в Древней Греции и Риме были очень развиты виноградарство и виноделие и там предпочитали вину, считая его благородным напитком. И это неудивительно, если вспомнить, чем было древнее пиво по сравнению с современным.