В древнегерманский языке пиво называлось «peor», «bior», «pier». Считают, что это название происходит от среднелатинского «biber» — напиток. Современная немецкая название пива — «bier», английский — «beer», французский — «bière».
У славянских народов название пива одинакова. И раньше это слово означало не только пиво и напиток вообще, а напиток, который часто и много пьют. Слово «пиво» и «пить» созвучны в славянских языках и пишутся так: «пиво» - — на русском, «piwo» — на польском, «pivo» — на чешском, «пиво» - — на сербскохорватском, «пива» — на белорусском, «pivo» — на словацком языке. Только на болгарском — «бира», но пивовар, пивоварение и пивоваренный на болгарском языке соответственно — пивовар, пивоварение и пивоварен. В древних летописях галлов, британцев и скандинавов также упоминается о пиве.
Образованное от глагола «пить» в праславянский период в Х-ХI вв. понятие «пиво» употреблялось для обозначения любого напитка, а в два последующих века — для всех крепких напитков.<ref>[http://archive.nbuv.gov.ua/portal/soc_gum/msnu/2008-t4/08gvvlms.pdf Головачук В., Левицкая А. Современные стратегии обучения в области профилактики и формирования здорового образа жизни в условиях современной школы // Молодая спортивная наука Украины Сборник научных трудов. — 2008, T.4]</ref> Пиво, в виде напитка, потребляемого сегодня, появилось в середине XIII в. под названием «ол».