Социальный полиморфизм

Полиморфизм среди термитов
A — Правящий король
B — Правящая царица
C — Вторая царица
D — Третья царица
E — Солдаты
F — Рабочий

Социальный полиморфизм — биологическое явление, при котором в семье общественных насекомых наблюдается наличие фенотипически разных групп особей: половых, рабочих и солдат.

Общие сведения

Наиболее ярко выражен социальный полиморфизм у термитов и муравьёв.

При социальном полиморфизме наблюдается не только распределение функций и обязанностей среди членов семьи, но и внешние морфологические отличия между особями, например, у касты солдат могут быть крупные челюсти (либо особые железы, выделяющие липкую или едкую жидкость), то есть тело этих особей наиболее приспособлено к той социальной роли, которую выполняет индивидуум. Особи отличаются не только внешне, но и поведением.

Имеется саморегуляция и упорядочение численности тех или иных особей по кастам; если например представителя какой-либо касты не хватает, даже если речь идёт о «царицах», то данная нехватка компенсируется, воссоздаётся.

Явление социального полиморфизма находит аналогию в дифференциации органов и клеток внутри организма, поэтому отдельные муравьи или термиты считаются как бы частью единого суперорганизма.