Архив:Diablo. Начало

Внимание! Данная страница представляет собой творчество авторов с сайта Diary.ru, ранее опубликованное ими в Интернете на общедоступном сайте в некоммерческих целях и сохраненное с целью реализации открытого доступа к знаниям. Список авторов данного произведения или статьи приведен на следующей странице: Архив:Авторы:Diablo. 2013.

---

Персонажи: Некромант, Волшебница

---

Впервые они встретились во дворе Врат Востока. Вход в саму крепость был заперт и дальше внутренней территории никого из путешественников не пускали. Караванщики, впрочем, не беспокоились. Такое случалось и раньше — поговаривали, что крепость служит монастырем для тайного ордена, шутка ли — весь гарнизон состоит из женщин. И если ворота в неурочное время запирались, единственное, что оставалось делать путешественникам, — так это ждать и шепотом строить предположения одно чудней другого о ритуалах, которые проводят суровые стражницы.
Благо места для стоянки было достаточно, в фонтане била свежая вода, а под защитой стен Монастыря можно не беспокоиться о хазра и лихих людях и понежиться на нежарком Кхандараском солнышке.

Сандро не было скучно. Как любому служителю Ратмы, ему достаточно было сосредоточиться, чтобы коснуться Бестелесного мира и его тайн, но это не делало его пребывание среди окружавших его наёмников и караванщиков более комфортным. Сандро слегка стыдился своей сухощавости и бледности, представляющей резкий контраст по сравнению с окружающей толпой, поглубже натягивал капюшон, чтобы скрыть глаза. К магам простые люди относились насторожено, чего уж говорить о некромантах, про которых наплели столько небылиц? Он второй день бесцельно бродил между крепостных стен — словно неприкаянный дух, попавшийся в ловушку мира смертных. Позади перевал и долгий путь из порта Лут Голейна, впереди Тристрамская дорога, за стенами — горы и почти неощутимая золотистая дымка вокруг. Когда он закрывал глаза, то чувствовал отголосок чуждой для этого мира силы, но зла в магии, творящейся где-то в подземельях, не ощущал.
Сандро смирился с перспективой длительного ожидания — нанятый им караванщик заверил, что ритуалы закончатся нескоро. Неожиданная суета возле ворот завладела его вниманием. Наёмник-торуджанец подтащил к стене бочку, забрался на неё и выкрикивал что-то в бойницу.
К удивлению Сандро, в стене отворилась боковая калитка, откуда вышли четыре копейщицы, возглавляемые весьма хмурой блондинкой в ярко-алой броне. Отряд, аккуратно расталкивая копьями бросившихся к ним караванщиков, направился к только что прибывшим повозкам. Сандро из любопытства подошёл поближе и увидел, что причина всему — всадница в распахнутой дорогой накидке, из-под которой виднелось короткое зелёное облачение с золотым шитьём. Гарцующая на нервном коне, она выделялась из толпы точно так же, как и Сандро. Но если некромант был черным пятном на фоне лоскутного покрывала, то женщина сияла как драгоценный камень среди гальки.
Последовал короткий обмен репликами: женщина требовала её пропустить, блондинка давила, убеждая остаться с караваном. Сандро мысленно кивнул, он знал, что решение уже принято — иначе бы никто из сестёр не покинул свой пост. Понимали ли это караванщики? Вряд ли, если судить по ажиотажу. Когда некромант подошёл к телегам, переговоры закончились. Женщина недовольно поджала губы, но всё-таки кивнула. Тронула аграф накидки, повела плечами. Тяжёлая ткань соскользнула под копыта коня, вызвав неодобрительные взгляды и копейщиц, и торговцев, но всадница не обратила на это внимания. Она спешилась, отстегнула притороченную к седлу сумку, похлопала коня по боку и пошла вместе с копейщицами к воротам. Когда собравшаяся толпа поняла, что кому сейчас дадут беспрепятственный проход через крепость, а им придётся дожидаться ещё несколько дней, люди хлынули вперёд.
— Так нельзя! Пропустите нас тоже! Мои товары теряют в цене, пока я тут торчу… Откройте ворота! — Сандро моментально оглох от криков.
Блондинка в алом резко развернулась, лицо её выражало такую злость, что толпа отшатнулась, оставив некроманта одного посреди площадки.
— Эта женщина, — процедила сквозь зубы блондинка, сверля его глазами, — давняя союзница нашего ордена, мы обязаны давать ей проход через перевал в любое время дня и ночи.
— Но… — подал голос кто-то позади Сандро и тут же был прерван:
— У неё нет поклажи и она не требует сопровождения! — повысила голос блондинка, обводя взглядом толпу. — Хотите пройти сейчас? Бросайте свои телеги и идите через Высокогорье и плато Тамое без конвоя. Ну, кто смелый?

Толпа притихла. Сандро задумчиво провёл пальцами по ремню дорожной сумки и кивнул.
— Я. Дай мне минуту, госпожа, я расплачусь с караванщиком.

По крепости их провели быстро. Конечно, никто ради двоих пеших не стал задействовать подъёмники и Сандро с его спутницей пришлось подниматься и спускаться по бесконечным лестницам. Высокогорье встретило их пронзительным ветром и мрачными силуэтами сторожевых башен Леорика.
— Идите по дороге, не ошибётесь, — напутствовала их привратница, закрывая дверь. — И держитесь подальше от Тёмного леса.
— Угу, конечно, — услышал за своей спиной недовольное фырканье Сандро. — И потратить два дня на обход?
Сандро чуть замедлил шаг, пропуская женщину вперёд. Дойдя до поворота дороги, она уверенно сошла с неё и направилась прямиком к виднеющейся полоске леса.
— Ты знаешь короткий путь, госпожа? — окликнул её Сандро. — Может …
— Я слишком тороплюсь, — резко перебила его женщина, — чтобы с кем-то возиться. Ты сам по себе, я сама по себе.
Сандро пожал плечами. Путь до Тристрама не близкий.

• * *
  

Дорога стелилась под ноги, как ковёр. Сандро нечасто покидал обитель и ещё реже ему выпадала роскошь путешествовать в одиночестве. Тишина успокаивала. Он скинул капюшон, а потом вовсе снял плащ и убрал его в рюкзак. Он шёл скорым шагом, с любопытством разглядывал окрестности.
Хотя дорога не шла ни в какое сравнение с величественными трактами Кеджистана, но было видно, что когда-то за ней ухаживали. Колея от повозок не так уж глубока, обочина ровная и утоптанная. Кустарник на расстоянии в два полёта стрелы был вырублен, никто бы не смог незамеченным подобраться к путешественникам. Мостки через речушки удивляли крепостью и основательностью, наверное, во время дождей русло сильно разливается. Местами, в низине, попадались участки, вымощенные кирпичом. За день Сандро миновал две просторные площадки для караванщиков возле дороги — навесы и простенькая загородка из камней, невысокая, от ветра и дождя не защитит, но не даст разбрестись животным.

Иногда Сандро сходил с дороги и забирался на обросшие мхом огромные валуны, похожие на прилёгших вздремнуть вендиго — оценить пройдённое расстояние и немного полюбоваться пейзажем. Растительность Кхандараса, скудная по сравнению с джунглями Торуджы, непонятным образом очаровывала его. Зелёные волны разнотравья колыхались как море, редкие деревья не мешали обзору — пока не стемнело, можно было рассмотреть верхушки сторожевых башен. С одного из таких камней он приметил слабую вспышку света к западу от дороги. Он напряг глаза, вглядываясь в сгущающиеся сумерки, но безрезультатно. Подумал, что показалось — мало ли, может луч солнца отразился от каменного скола. Но вспышка повторилась вновь, чуть сместившись, и не одна. «Либо по лесу везут большое зеркало, либо идёт магическая битва», подумал некромант.
Он наклонил голову, прикидывая на глаз расстояние и размышляя, какова вероятность попасть в ловушку, расставленную на любопытных путешественников, передвигающихся в одиночку, и какова — что в эту ловушку попала некая недружелюбно настроенная волшебница.
— Придётся проверить, — вполголоса проговорил Сандро и решительно направился к лесу.

• * *
  

До места битвы он дошел неожиданно быстро, даже ни разу не ошибся в выборе направления. Деревья в лесу не сильно закрывали обзор, а вспышки огня, отсвечивающие в кронах, указывали путь. Сандро замешкался только в сухом буреломе — пришлось прокладывать дорогу костяным копьём, не хотелось сломать впотьмах ногу или разодрать новый плащ.

Чем ближе он подходил, тем громче слышался звук реки. Запахло сыростью, воздух засеребрел ночным туманом. Совершенно неожиданно деревья расступились, и он оказался на дымящейся проплешине. Траву выжгло до корней, она ещё кое-где тлела. Сама проплешина примыкала к придорожной вырубке. Сандро замер на миг, прикрыв глаза, но опасности не почувствовал, и вышел на открытое пространство. Насколько хватало зрения, он видел только ровную линию вырубки и стелящийся по земле туман. Приметив впереди слабый источник света, некромант медленно двинулся вперёд и вскоре увидел каменную загородку и хлипкую деревянную постройку, сквозь щели которой виднелось пламя костра.

— Есть здесь кто? — негромко окликнул он, просто из желания обозначить своё присутствие. — Могу я присоединиться?
— Как хочешь. Но еды у меня нет, — нехотя отозвался знакомый женский голос.
— Могу поделиться, — предложил некромант, перебираясь через камни.

Женщина, с которой они расстались днём у ворот крепости, выглядела уже не так заносчиво. Облачение кое-где испачкалось, на плече красовалась прореха, волосы растрепались, в них запутался мелкий лесной сор. Она сидела, устало уронив голову на ладони.
Некромант выбрал дрова посуше из поленницы, подкатил поближе к огню посеревшую от времени чурку, явно предназначенную для сидения.
— Как тебя зовут, госпожа?
— Видомина.
Она даже не удосужилась поднять голову, всем своим видом показывая, что не заинтересована в разговоре.
— Необычное имя для волшебницы Занн Эзу, — заметил вскользь Сандро и еле заметно улыбнулся: женщина вздрогнула и выпрямилась.
— Необычное? — удивлённо повторила она.
— Насколько я знаю, имя «Видомина» почти не используется за пределами Ивгорода. И что Патриархи неодобрительно относятся к магическим кланам и крайне редко позволяют им забирать детей из полиса
Женщина вскинула голову и недовольно прищурилась, стараясь разглядеть в сумраке выражение его лица.
— Я родилась не в Ивгороде. И чего ты вообще решил, что я из Занн Эзу?
— Твоё облачение сложно спутать с чьим-то ещё,— пояснил Сандро. — Сомневаюсь, что кто-то из магов по ошибке выберет такие значимые цвета. Хотя, признаю, удивительно встретить кого-то из вашего клана в эти годы.
Волшебница чуть наклонила голову, выжидающе промолчав, и Сандро пришлось продолжить:
— Я имею в виду, что обычно члены вашего клана покидают свою обитель, когда наступает срок искать талантливых кандидаток. А семь лет с вашего прошлого поиска ещё не минуло.
— Нечасто можно встретить в этой глуши незнакомцев, столь удивительно подробно осведомлённых о тайнах нашего ордена, — медленно произнесла Видомина. — Кто ты?
— Я…
Договорить Сандро не успел. За границей света, там, где была дорога, что-то зашевелилось. Волшебница с исказившимся от злости лицом вскочила на ноги, в её руках сплёлся из огненных нитей шар (или пылающий шар, или огненные нити, прилагательные — синонимы) и полетел в расплывчатый силуэт. Все произошло в считанные мгновения, некромант даже не успел выхватить нож, как раздался грохот взрыва и существо отбросило прочь.
— Как же вы меня достали! Мелкие рогатые ублюдки! — прокричала в темноту волшебница, потрясая кулаком. — Да сколько же вам надо?! Да когда же вы сдохнете, наконец?! Ненавижу вас, маленькие уроды!
— Что происходит? Кто там был?
— Откуда я знаю? Понятия не имею, что это за твари. Вначале я подумала, что это козлолюди, но они же не такие маленькие… Они попытались на меня напасть, когда я случайно потревожила их лагерь или что-то в этом роде в чащобе, и с тех пор меня преследуют. Они, кажется, бессмертны, я уже просто не знаю, как от них избавиться! А конкретно этого я убиваю уже раз в шестой!
— В мире нет ничего бессмертного, — покачал головой Сандро. — Побудь тут, я хочу посмотреть на него своими глазами.

В тумане больше никто не шевелился, и некромант неторопливо достал нож, провёл пальцем по костяному лезвию, не столько проверяя лезвие — оно было и будет крепче любой стали — сколько в силу привычки. Призвал призрачный огонёк и приказал ему лететь вперёд.
Свет от огонька был слабый, но его хватило, чтобы осмотреть участок выжженной до трещин земли и обгорелый труп небольшего обезьяноподобного существа. Сандро перевернул тело на спину, бегло осмотрел, стараясь не дышать.
— Фу, ну и вонь. Ты раньше встречал этих уродцев? — спросила волшебница, неслышно подошедшая со спины.
— Хотел бы я ответить «нет», госпожа, но увы, — проговорил Сандро. — В наших джунглях живут им подобные, правда, более крупные и с тёмной кожей. Мы называем их падшими. Я читал, что это выродившиеся потомки демонов.
— Демоны? В этой глуши?
— Не совсем. Когда-то они были сильны и служили Азмодану, одному из Первородных Зол. Но они не оправдали желаний своего повелителя и в наказание были превращены в своё жалкое подобие и брошены в нашем мире. Все, чем они занимаются — это трусливо нападают большими стаями на одиноких путников или… — Сандро запнулся. Ему было неловко произнести в присутствии Видомины, что основное занятие падших — бесконечное размножение. Впрочем, неважно.
— Значит, он восстаёт из мёртвых, потому что наполовину демон? Так?

Некромант покачал головой и без колебаний приложил ладонь к обгорелой груди существа. Слова силы легко соскользнули с губ. Он не знал, заметит ли Видомина маленькое чёрное облако, отделившееся от падшего. Оно, дрожав, парило над ладонью Сандро. Немного поглядев на этот клок загрязнённости, некромант резко сжал руку.

Облако исчезло.

— Больше он не поднимется, чтобы творить зло, — сказал Сандро, поднимаясь с земли и отряхивая колени. — Сколько бы шаман их племени не прилагал усилий, чтобы тьма оживила падшего, этот конкретный труп он не сможет воскресить. Я об этом позаботился.
— Ты некромант, подниматель мёртвых, — с ужасом отшатнулась Видомина, начиная сплетать кокон защитных чар. — Ты идёшь в Тристрам, чтобы поживиться в тех самых руинах хорадримов!
— А ты Занн Эзу, которые уводят маленьких девочек из семей, и сама спешишь в руины, не разбирая дороги, — спокойно ответил некромант, приведя штаны в порядок и выпрямляясь во весь рост. Призрачный огонёк испуганно кружил между ними, отражаясь в серебряных глазах мага и волшебницы. — Я же направляюсь в Тристрам по делу.

Он прошёл мимо неё к костру, словно не замечая магического щита, загудевшего, когда Сандро задел его рукавом. Некромант подобрал свою сумку, сел поближе к огню, повернувшись спиной к Видомине, и принялся возиться с завязками.
— У меня есть немного сыра и яблоко, госпожа Видомина. Могу поделиться.

Гул щита за спиной стих. Волшебница немного постояла и подошла к костру.
— Кажется, я не спросила, как зовут тебя, досточтимый незнакомец.
— Зови меня Сандро.
— Символичное имя для некроманта, — хихикнула волшебница.
— Спасибо. Я его выбрал сам. Яблоко, госпожа?

Ночь прошла тихо. Видомина быстро уснула, привалившись спиной к столбу, Сандро накрыл её своим плащём — ей нужнее. Сырой воздух от реки не доставлял ему дискомфорта, слегка холодил кожу да и только.
Падшие не беспокоили. В какой-то момент некромант почувствовал на себе недобрый изучающий взгляд, но стоило ему встать и призвать магию, окутавшую фигуру серебристо-голубым пламенем, как таинственный наблюдатель испарился.

Утро было хмурым, небо нависло над головой мокрым одеялом. Рядом с дорогой были поля и выпасы для скота, с них поднимались тучами поднимались комары и слепни. Видомина с тихими проклятиями отбивалась от насекомых, жалящих её голые ноги, и откровенно завидовала Сандро, которого кровопийцы словно не замечали.
Они продолжили начатый ночью разговор, о магии, о слухах, о том, почему служители Ратмы всегда держались в стороне от большого мира и почти никогда не искали учеников.
— Это же глупо. Нет учеников — нет последователей, нет последователей — знание может потеряться. Книги это здорово, но… — поражалась Видомина.
— Книги это не только пергамент и перо.
— Даже магические тома могут быть утрачены, — отрезала Видомина с резкостью, неожиданной для Сандро. — Нельзя полагаться только на книги, нельзя изучать магию без наставников, нельзя исследовать её просто для того, чтобы бездумно идти вперёд.
— Почему же?
— Потому что… потому что просто нельзя! Даже Виз’Джереи ограничивают исследования. Главы клана не от пустого страха перед прошлым запрещает изучать некоторые сферы. А вы, некроманты, ходите по краю Тьмы, якшаясь с мертвецами и вторгаясь в неведомое.
— Занн Эзу осуждают тягу к магии… — Сандро слегка покачал головой. — Скоро воры начнут раздавать золото, а хищники есть траву.
Волшебница вздрогнула и отвернулась. Некоторое время она шла молча, разглядывая землю под ногами.
— Хорошо. Разубеди меня, — сказала она наконец. — Докажи, что то, чем вы занимаетесь, все эти призвания духов, бродячие трупы и прочая нежить, которой вы командуете, не несёт в себя Зла.
Сандро согласился. До Тристрама было уже рукой подать — если приглядеться, то можно было разглядеть купол собора, в подвалах которого его ждали неупокоенные духи. Некромант тщательно подбирал слова, стараясь сделать рассказ понятным, но не выдать тайн, которые волшебнице из клана Занн Эзу знать не следует.

Тристрам… Сандро читал, что Кхандарас — государство молодое и небогатое, но он не подозревал, насколько слова путешественников дипломатичны.
Назвать Тристрам городом можно только из вежливости. Стен не было, крепости тоже, все дома, хоть и каменные, но одноэтажные, многие крыты соломой. Улицы не замощённые, на них не было даже сточных канав, и грязная вода скапливалась в гигантские лужи, коричневые от грязи. От реки несло улитками и гнилой тиной. Сандро осторожно принюхался, но запаха нечистот, верного спутника бедных городов, не почуял, и это его немного порадовало. Впрочем, увидев, как пожилая женщина выплеснула в речку ведро помоев, он переменил своё мнение и решил, что воду в Тристраме лучше не пить.

Собственно, то, что Сандро и Видомина оказались на главной площади Тристрама, они поняли не сразу. Сложно поверить, что единственным украшением главной площади городка, считающегося столицей, может быть только неработающий фонтан. Усталые и вымокшие от дождя, испачканные раскисшей глиной, они мечтали только о крыше над головой и горячем обеде.
— Видала я деревни и побогаче этой «столицы», — кисло сказала волшебница. — Как думаешь, здесь хоть гостиница есть? Ты где-нибудь видишь знак Торговой гильдии?
— Ммм…
— Солнце. Ищи вывеску с солнцем. Ну не может же здесь быть гостиницы?
— Видомина…
— Что?!
— Мы стоим прямо под ней.

По сравнению с мерзкой погодой снаружи, царящее в таверне тепло казалось раем.
Видомина, в своих ярких одеждах волшебницы разом привлекла к себе внимание трактирщика Огдена и его жены Герды, полноватой толстушки с розовыми руками. Видомина приказала приготовить две комнаты, свежие простынями, одну обязательно с ванной, если есть горячая вода — то замечательно, если нет, пусть наполнят холодной, но только побыстрее. Чета трактирщиков вначале возражала, но Видомина достала из сумки увесистый кошель и, не торгуясь, сунула его в руки Герды.

Сандро никто не замечал, он тихо присел в угол, за ближайший стол. Ему не давали покоя нотки Зла, тонкими нитями пронизывающие всё, что встречалось ему в Тристраме. Он бегло осмотрел зал гостиницы и немногочисленных посетителей, которые то пристально изучали дно кружки, то недружелюбно посматривали на Видомину, шушукающуюся с трактирщицей. На всем висела паутина Тьмы, но он не мог определить, то ли это следы демонического вмешательства, то ли отголоски от страданий, обрушившийся на долю несчастного города.
— Добрый день, господин, — отвлёк его робкий голос. — Вы, наверное, с дороги, и проголодались? Я могу вам посоветовать отведать пастушьего пирога или кроличье рагу, хозяйка Герда его изумительно готовит.

Тонкая и почти прозрачная девушка-подросток стояла рядом с его столом, теребя краешек вышитого пояска. На ней было новенькое платье из сиреневой ткани, словно только что вынутое из сундука, даже складки не разгладились.
— Ты не похожа на служанку.
— Я раньше работала здесь. Сегодня мы с моей подругой уезжаем в Калдей, это такой большой город на востоке, но бабушка сказала мне зайти попрощаться с Огденом и Гердой… Мне неловко бросать их совсем одних, но… — сбивчиво пояснила девушка. — Вы попробуйте пирог, он испечён из самого свежего мяса барашка. Или, может быть, телёнка. Но мясо точно свежее, я видела! А пиво только вчера утром выкатили из погреба. Правда, бабушка говорит, что в такую погоду лучше всего подогретое вино, — задумчиво произнесла служанка, приложив палец к подбородку. — Но вина у Огдена больше не осталось, его всё выпили, когда праздновали…
— А что у вас праздновали? — поинтересовался некромант, с трудом вклинившись в поток слов.
Девушка всплеснула руками и округлила глаза.
— Избавление от темных сил, господин. Вы разве не знаете, что тут творилось? Правда, маленького принца Альбрехта так жаль, так жаль… Господину Айдену его не удалось спасти… Он так переживает, бедняжка… Так вам принести пирог?
— А у вас есть пироги без мяса?
— Что вы, господин, в Тристраме всегда пекут пироги с начинкой из самого отборного мяса!
Сандро поморщился.
— Принеси лучше хлеба и молока, если они есть. И если сможешь составить мне компанию, я буду очень признателен, — сказал Сандро, звякнув кошельком. Девушка посмотрела на него, погрустнев лицом.
— Вы не за ту меня принимаете, господин, — обиделась девушка. — Уберите ваши деньги. У нас приличный город и приличное заведение.
Сандро покраснел до кончиков ушей.
— Прости, я не имел в виду, что ты… То есть я хотел тебе заплатить, но…
— Не приставай к девочке, седой развратник, — раздался над ухом насмешливый голос Видомины. — Иди, милая, этот человек со мной. Хозяйка о нас позаботиться.
— Но я не приставал! — возмутился Сандро. — Я только хотел расспросить её о новостях!
Видомина только покачала головой, улыбаясь и не отрывая пристального взгляда от ушедшей девушки.
— Держи ключ. Я узнала всё, что мне нужно. Сейчас принесут горячее рагу, я переоденусь, и можно будет в Собор.
— Ты узнала, что там с королём…
— А интересная девочка, ты не заметил? — перебила его Видомина.
— … Леориком. Мне бы было полезно… — Сандро оборвал себя на полуфразе, неодобрительно наблюдая, как Видомина щурится, наклоняет голову то на один бок, рассматривая притихшую в уголке девушку.

Видомина была полностью поглощена изучением девушки в сиреневом, она даже не обратила внимание, как некромант со скорбным вздохом уставился на тарелки с рагу, принесённые хозяйкой. Исходящие паром, щедро посыпанные зеленью и с основательными кусками тушёного мяса, плавающими в густой ароматной подливе.
— Я же говорил…
— Ты ешь, — отмахнулась Видомина, явно не слушая Сандро. — Я сейчас, только поговорю с этой весьма примечательной девочкой…
Сандро, неожиданно для себя удержал за локоть поднимающуюся со скамьи волшебницу.
— Сядь. Тебе не надо с ней говорить.
— Почему это? — возмутилась Видомина, пытаясь разжать хватку некроманта на своей руке. — Ты что, сам не видишь, что у неё есть Дар?
— Вижу, — подтвердил некромант. — А ещё вижу, что у неё есть семья, она уже не ребёнок и ей не нужно то, что ты ей собираешься ей предложить. Оставь её в покое.
— Но у неё же Дар… — с тоскливым видом рыбака, у которого вот-вот сорвётся с крючка рыба, простонала Видомина.
— Ей не меньше семнадцати.
— Тебя это не касается, некромант! Те трупы, которых ты поднимаешь, тоже об это не просят, знаешь ли! — высвободила руку Видомина и решительно поднялась со скамьи.

Некромант в трапезной не остался. Он задержался на полминуты у дверей в кухню, попросил, чтобы ему принесли в комнату молоко и хлеб, разложил на застеленной кровати свою поклажу, ещё раз осмотрел то, что ему может пригодиться в Соборе. Несколько флаконов с восстанавливающей силы настойкой, лечебный бальзам, затягивающий раны, костяной нож. Остальное он пережил в сундук, освободив сумку.

Закончив осмотр, он сел прямо на выскобленные половицы, закрыл глаза, расслабляясь и освобождая разум. И едва не закричал от открывшейся ему картины. Вокруг крутилась чернота, оплетала своими полосами всё, что подалось на пути, наматываясь и оставляя липкие расплывающиеся следы, словно пропитанные каменным маслом верёвки. Чернота текла из Собора, пропитывая воздух смертоносными проклятиями.
Некромант вскочил на ноги. Каждую минуту Тристрам был все ближе к катастрофе.

В соборе царила тишина. Раздавался звук капель, где-то изредка обваливался кусок штукатурки.
Пахло смертью. Это, впрочем, не удивляло. Искатели приключений, грабившие оставшийся без присмотра собор, без колебаний вскрывали могилы и саркофаги. Это если не считать трупов демонических тварей и хазра.
На пути попадались кости и полуразложившиеся трупы людей — останки поднятых тёмным принуждением мертвецов и их жертв мешались воедино, и было сложно разобрать, кто есть кто.
Хотя Сандро искал конкретную крипту, он осматривал кучки костей, освобождая по мере возможностей их от тёмного проклятия.
Капля в море по сравнению с тем злом, что осквернило это когда-то святое место, но что есть море, как не множество капель?
Несколько раз на него нападали летучие мыши, встревоженные магическим светлячком, но защититься от них не стоило никакого труда. Одна из них больно обожгла его электричеством, но это было терпимо.
Сандро решил, что это хороший знак, что Собор покинут и ему удастся нейтрализовать остатки Зла, нарушающие Баланс, как где-то вдали раздался отчаянный женский визг.

Он бросился, не разбирая дороги, проскальзывая по лужам свернувшейся крови, спотыкаясь по выщербленным ступеням. Крики были ещё слышны, Сандро на бегу вытащил нож, проводя лезвием по ладони и напитывая его кровью.
Видомина висела посреди разгромленной библиотеки, руки вывернуты под неестественным углом, а носки не касались пола. Сандро даже на мгновение решил, что зрение ему изменяет, но увидел, как что-то оттянуло волосы с затылка визжащей от боли волшебницы. Он рванулся к ней, но что-то ударило его в живот. Некромант растянулся на плитах, проехавшись лицом по растоптанным свиткам.
— Они здесь! — крикнула волшебница.
— Кто? Я никого не вижу!
— Да невидимки же!
Сандро вскинул руку. Комнату заволокло серебристой взвесью, и в ней стали различимы силуэты приземистых большеруких существ. Двое выкручивали руки Видомине, один пытался открутить ей голову, а ещё один в полнейшей тишине замахивался на Сандро огромным кулаком.
Некромант перекатился, кулак врезался в пол там, где только находилась его голова. Сандро направил в нож силу, вонзая его в невидимую руку. Существо заверещало. Брызнула жёлтая кровь, пачкая стены и пятная невидимую плоть, оно отпрыгнуло в сторону дверей, пытаясь сбежать, но от раны уже росла бело-костяная паутина, опутывая демона и замедляя его.
Сандро поднялся на ноги, не думая о боли, сложил ладони вместе и произнёс слова на древнем языке. Поток силы, вырвавшийся на свободу, сдирал кожу с костей демона, обдирая его под истошные нечеловеческие вопли. Демон через пару мгновений замолк, от него почти ничего не осталось, как и от серебристого тумана, который вытянулся вслед за потоком в коридор.

За спиной раздался всхлип и кашель. Сандро резко обернулся. Видомина лежала на полу и баюкала вывихнутую руку.
— Проклятые невидимки… Я всего могла ожидать в этой проклятой библиотеке, но не этого…
Он покачал головой. Светлячок плыл по кругу над его головой, отбрасывая резкие тени на потрёпанную волшебницу.
— И эта Занн Эзу обвиняла меня в том, что я хочу поживиться тайным знанием хорадримов, — произнёс он.
— Я здесь не за этим, — отрезала она с нажимом. — Лучше помоги мне, пока эти трусливые твари не напали снова.
Видомина оперлась на предложенную Сандро руку, чуть наклонилась, шепча заклинания. Сияние окутало вывихнутое плечо, и через несколько момент она поднялась на ноги.
— Я ищу здесь не книги. И я очень надеюсь не найти то, что ищу. А ты что ищешь?
— Я ищу крипту, в которой был упокоен король Леорик. Должна быть где-то здесь.
— Я её видела. По крайней мере, здесь есть только один склеп, который моложе двух сотен лет. Я проходила мимо неё. Могу показать. Только… — Видомина замялась.
Некромант вопросительно посмотрел на неё.
— Я не могу сражаться с невидимыми врагами, — призналась волшебница.

Некромант кивнул. Он вышел из библиотеки, прошёл немного назад. Он искал конкретное тело, через которое перепрыгнул, пока бежал на крик.
Это было относительно чистый и целый остов, злая магия из которого была развеяна светлым благословением. Он коснулся ножом ладони, покалывая ножом ладонь в месте недавнего пореза. Несколько капель крови расплылись на жёлтой от времени кости. Некромант направил кончик клинка в сторону упавших капель, и с окрашенного красным лезвия навстречу потянулась тонкая струйка крови. Лезвие очищалось на глазах, и когда невозможно тонкая нитка крови соединила кинжал некроманта и кости, те зашевелились.
Видомина охнула.
— Кинжал привязан ко мне, и я привязан к кинжалу. Через него я привязан к ним, — сказал Сандро медленно, указать на лежащие кости, — а через них — к Балансу.

Когда скелет прошёл вперёд по коридору, Видомина вжалась в каменную кладку.
— Тебя это пугает? — спросил Сандро.
— Это ужасно. Это магия поражает, но очень страшно, — честно призналась волшебница. — Можно я пойду сзади?

Склеп короля был устроен весьма поспешно. До сих пор сквозь запах крови и горелой плоти пробивался запах сырой штукатурки.
Несколько ковров, выложенных по центру склепа возле так и не закрытой усыпальницы, хранили на себе красноречивого вида пятна.
— Я ничего не чувствую, — удивлённо произнесла волшебница.
— Как не прискорбно это говорить, но я тоже не чувствую Зла…
— Разве это может быть прискорбным?
— Это значит, что Зло ушло из Собора.
— Не вижу в этом ничего плохого. Лорда Ужаса уничтожили, надо радоваться, — пожала плечами Видомина. Сандро покачал головой.

Он провёл необходимые ритуалы над останками Леорика, волшебница помогала, закусив губу. Тело проклятого короля не умещалось в раку, а Видомина попросила не расчленять его.
Тело Леорика усадили на трон, Видомина приставила возле его ссохшейся от магии руки золочёную булаву.
— Он больше не восстанет?
— Нет, — покачал головой Сандро. — Никогда больше Зло не сможет завладеть им. Здесь я закончил. Я бы хотел осмотреть то место, где был запечатан Диабло.