Архив:Age of Wonders. Ученик
Внимание! Данная страница представляет собой творчество авторов с сайта Diary.ru, ранее опубликованное ими в Интернете на общедоступном сайте в некоммерческих целях и сохраненное с целью реализации открытого доступа к знаниям. Список авторов данного произведения или статьи приведен на следующей странице: Архив:Авторы:Age of Wonders. 2013.
Персонажи: Мерлин, Меандор, Арахна в эпизоде
Мерлин ожидал, что даже побеждённые, Арахна и её эльфы откажутся ему помогать. Но выслушав его слова, колдунья внезапно кивнула и поднялась со своего паучьего трона.
- Я покажу, то, что тебе надо, - Арахна довела Мерлина до железных ворот в подземельях башни.
- Дальше пойдёшь сам, - по кивку колдуньи, один из сопровождавших их тёмных эльфов передал Мерлину свой факел. Остальные открывали ворота. Мерлин заметил, что ни один из эльфов не преступил невидимую черту за створами.
- Ты пойдёшь со мной, - магу не понравились слова колдуньи.
- Нет, - отрезала ведьма. Взгляд Арахны стал настолько злобным, что Мерлин отшатнулся. – Тебе это надо, ты и пойдёшь. Ты не заставишь никого из эльфов зайти туда, где живут мёртвые… и то, что ты ищешь.
- Откуда ты знаешь, что мне надо? – замер волшебник.
- Мы живём вдали от Долины, но это не значит, что у нас нет глаз и ушей. Мы всё слышим и знаем, что творится на поверхности, - колдунья сделала несколько шагов назад. Её эльфы молча стояли и ждали. – Я не пойду с тобой туда, Мерлин. Никогда.
- А говорят, что тёмные эльфы не ведают страха.
- Не ведают страха только подобные тебе глупцы. То, что ты ищешь – ужасно. Даже для таких, как мы. Поэтому дальше ты пойдёшь один или не пойдёшь вовсе.
- Когда я вернусь, надеюсь, меня здесь не будут ждать твои солдаты.
- Тебя здесь вообще никто не будет ждать, - огрызнулась Арахна. – Иди, куда шел!
Мерлин молча отвернулся от неё и, высоко подняв факел, шагнул в темноту за воротами. Едва он преступил границу гробницы, эльфы принялись закрывать ворота.
- Оставьте их!
- Нет, - крикнула ему Арахна. – Умирай там один, без нас!
Ворота захлопнулись. Мерлин кинулся к ним и принялся стучаться.
- Арахна, открой!
Но волшебнику никто не ответил.
Мерлин отошел от ворот и оглянулся на темноту. Воздух здесь был тяжёлым и затхлым. Как таким дышать? Мужчина глубоко вздохнул, набираясь решимости, и пошел вперёд. Ворота быстро исчезли во тьме позади.
Мерлин сам не очень понимал, что он ищет на старом эльфийском кладбище. Мятежные маги, от которых он сбежал, пытались призвать в тело королевы Джулии дух её безумного отца, Иниоха. Единственный, кто совершал подобное, был брат Джулии, принц Меандор. Но его призыва окончился ничем. В войне за Долину Чудес победила его сестра, а судьба принца осталась неизвестной. Единственное, что знал Мерлин и пришедшие ему на помощь маги, это что Меандора следует искать в гробницах под городом Арахны. Никто не знал, что случилось с мятежным принцем: погиб, казнён королевой Джулией, заточен в подземельях. Но выхода у Мерлина не было.
Он шел по сухим коридорам, где в стенах были замурованы эльфийские покойники. Каждую могилу закрывала статуя, изображавшая покойника. Статуи были разные. В одном старом коридоре статуи стояли бок о бок и почти ничем не отличались друг от друга. Во время воин бессмертные эльфы умирали так же хорошо, как люди, и как люди, эльфы едва успевали хоронить своих покойников. К тому же тёмные эльфы умирали чаще, чем свои светлые сородичи. Никто не любил озлобленных на мир изгоев, и жизни этих изгоев стоили не много.
Мерлин шел, рассматривая статуи, но ничего не происходило. Волшебнику даже стало смешно. Что он надеялся здесь найти? Призрак принца, который будет настолько добр, чтобы помочь ему победить ненавидимого отца, вселившегося в тело ненавидимой сестры?
«Кто здесь?»
Голос раздался совсем рядом.
«Кто ты?»
Мерлин не ответил. Голос был едва слышимым. Простое дуновение ветра, случайно сложившееся в слова. Волшебник был даже неуверен, что он правда что-то слышит.
«Кто сюда пришел? Ответь мне…»
Но кто может здесь быть? То, чего боится Арахна и её эльфы?
Волшебник побежал вперёд. Ему надо было дойти до конца. Непременно. Когда становилось совсем плохо, он вспоминал прекрасное открытое лицо королевы Джулии, и ноги снова несли его вперёд.
«Стой.»
Факел затрещал, и погас. Мерлин почувствовал, как затхлый воздух подземелья воздух вокруг него пришел в движение. У волшебника подогнулись колени. Он был в полной темноте. Непроглядной, непроницаемой. Мужчина спешно попытался произнести заклинание и зажечь волшебный светлячок, но чёрный воздух словно высасывал из мага силы.
«Не думай, что ты волен здесь делать всё, что пожелаешь, человек.»
Мерлин попятился и нащупал стену.
«Думаешь, ты спасёшься?»
У волшебника от ужаса зашевелились волосы на голове. Воздух был тяжёлым, сладким. Дышать им становилось всё тяжелее и тяжелее. Мерлин вставил перед собой потухший факел, и, не отрывая пальцев от стены. Ему казалось, что он сейчас захлебнётся тьмой. Он с силой вызывал образ Джулии. Ему обязательно надо идти вперёд, иначе королеву не спасти.
«Джулия?»
В голосе появились эмоции. Мерлин замер.
«Джулия. Ты хочешь её спасти? А зачем?»
Мерлин покачнулся, и отступил от стены. Он понял, что потерялся и не знает, куда ему идти.
«Что тебе надо?»
- Я хочу учиться, - Мерлин упал на колени. Факел выкатился из его рук, а воздух стал густым, как вода.
«Научиться? Чем ты хочешь тут научиться? Ты только найдёшь тут свою смерть,» - тихо прошептал голос. Вода хлынула в лёгкие Мерлина, и волшебник начал тонуть.
Он дёргался всем телом, бил руками и ногами, пытаясь всплыть.
«Что ты сделаешь с этим, а?»
Мерлина тянуло вниз. Он расстегнул пряжку тяжёлого плаща, но на нём была ещё кольчуга и сапоги. Они неумолимо тянули его тело вниз. Разум охватил страх. Мерлин попытался успокоиться, вспомнить, что он только что стоял на твёрдом камне в древнем эльфийском могильнике. Но тело утверждало, что кругом была вода. Он тонул.
И только что он был не в подземелье, а летел на воздушном шаре в дома мага Габриэля, чтобы учиться. Но шторм, проклятый шторм. Ветер, волны… Он тонул! Воздух в лёгких закончился, и волшебник сдался. От открыл рот и вздохнул полной грудью, позволяя воде прикончить его.
Мерлин упал на каменный пол. В его лёгкие ворвался воздух. Он смог дышать. Он дышал! Он жив!
Волшебник перевернулся на спину и заплакал от счастья. Он жив! Он не утонул! В памяти всплывали видения его сожжёного воздушного корабля и то, как он, Мерлин, упал в открытое море. Если бы не учитель Габриэль, волшебник бы погиб.
- Ты умер, - раздался голос.
Мерлин вздрогнул и поднялся на ноги. Он оказался на пороге гробницы, из которой лился мёртвый зеленоватый свет. Прямо перед ним стоял каменный столб с вырезанной на нём раскрытой ладонью и грозовыми разрядами. На стенах висели старые, почти истлевшие знамёна с той же раскрытой ланью. Свет шел от бронзовых светильников на каменных столбах. Между ними, перед каменным гробом, стоял высокий эльф. Мерлин не мог различить, живо ли это создание или нет. Незнакомец в древнем панцире и истлевшей одежде смотрел на волшебника горящими глазами. Кожа эльфа в темноте казалась чёрной, а пальцы медленно перебирали воздух.
- Принц Меандор?- Мерлин сглотнул комок в горле.
- Меандор? - глухо проговорил эльф. Он нахмурил белые брови и задумался. – Да. Это я. А кто ты, так много думающий о моей дорогой маленькой сестрёнке?
Мерлину стало страшно. О чём он только думал, когда пришел сюда? Не зря Арахна сказала, что он идёт на верную смерть. На что он надеялся, идя сюда? Меандор, сотню лет сражавшийся с сестрой за власть в Долине Чудес, поможет спасти королеву? Меандор, которого она сразила и заточила в этих подземельях? Что этот эльф, услышав о беде королевы Джулии, поможет ему хоть чем-нибудь? Эльф, убивший тысячи людей лишь за то, что они были людьми… Ох, какой же он был дурак!
- Ты так и будешь лежать? – не дождавшись ответа, просипел принц. Меандр чуть повернулся, и стало видно его лицо. Эльф был красив, как и его сестра. Они даже были чем-то похожи: красивые глаза, прямой нос. Но принцу не хватало мягкости его сестры. Лицо Меандора напоминало статую, которую скульптор забыл отшлифовать. – Расскажи, зачем ты пришел.
- Ты же всё знаешь, - Мерлин с удивлением понял, что на нём нет ни капли воды. Одежда была сухой, а к его рукам прилип сухой песок. Тогда что это было? Что за магия?
- Мало ли, что я знаю. Ты скажи.
- Королева Джулия в опасности. Её похитили маги… Круг магов… Они хотят совершить с ней что-то ужасное.
- О, что-то ужасное, - протянул эльф. Его голос быстро обретал силу и эмоции. – А я причём? Как меня касаются дела твоей «милой Джулии»? – Меандор разразился скрипучим кашляющим смехом. – Что мне до её бед? У меня, как видишь, есть свои проблемы.
- Я знаю, что было между вами с королевой… принц Меандор. Но понимаете…
- Что я должен понимать?
- Королева Джулия… Её кровь… - Меандор не мог объяснить свои мысли. Королева Джулия внушала собеседнику благоговение и спокойствие. Её брат одним своим видом внушал страх.
- И ты называешь себя магом? – прошипел эльф, закатив прозрачные глаза. – Тебе надо было просто сказать «Они убьют её, чтобы сотворить стра-ашное заклинание и захватить власть над миром!». Сложно?
- Нет, - покачал головой Мерлин. Он по-другому представлял себе разговор с этим древним магом.
- А продолжение?
- Что?
- Мне плевать на сестру и на мир на поверхности. У тебя должна быть более веская причина, чтобы заставить меня покинуть мою могилу.
- Я… - Мерлин растерялся. – Я думал, вы научите меня магии смерти… Я успел понять все сферы, кроме неё.
- Почему я должен учить человеческого мальчишку? – Меандор, заложив руки за спину, наклонил голову на бок. – Ты скоро исчерпаешь моё терпене. Думай лучше, прежде чем открывать рот.
Мерлин замер. Что он мог ещё сказать?
- Я.. я могу что-нибудь сделать для вас.
- Власть над миром? –перебил его эльф. – Я хочу власть над миром.
- Но… У меня нет власти над миром!
- Тогда возвращайся, когда она у тебя будет.
- Когда она у меня будет, мне не понадобится помощь сумасшедшего эльфа! – взорвался Мерлин.
- Мда. Слабый из тебя собеседник, - эльф покачал головой и повернулся к светильнику. Свет упал на его лицо, и Мерлин с яростью увидел, что принц ухмыляется. – Тебе нечего предложить мне.
- Да, - мужчина сжал кулаки.
- Значит, ты будешь мне должен за эту помощь.
- Что именно?
- Я придумаю. Но главное, будешь молча меня слушать и не перечить, мальчишка.
По жесту эльфа на земле у ног Мерлина зажёгся его факел. Это был тёплый, живой огонь. Красивый, чистый. В свете живого огня он выглядел не таким пугающим, как раньше. Но гадкая ухмылка никуда не делась.
- Мне нужна будет моя свита и достойное принца окружение. Тебе придётся что-то сделать со своим лицом. Оно настолько уродливое, что оскорбляет мои чувства.
- Могу завязать тебе глаза, - Мерлин неверяще смотрел, как этот эльф, больше похожий на скелет, легко откинул крышку каменного гроба и достал изнутри длинный меч и посох с прозрачным камнем на конце.
- Обойдусь, - Меандор подошел вплотную к человеческому магу. Эльф оказался на полголовы выше, от чего настроение Мерлина упало окончательно. Во что он ввязался?
- Выше нос, мой ученик, - Меандор поднял факел и бодрым, невозможным для такого полутрупа шагом направился к выходу из склепа.
- Так вы будете меня учить?
- Да. Ты знаешь, что такое смерть, так что, думаю, можно попробовать... Там наверху всё ещё правит Арахна? О, она очень удивится, увидев меня.
- Не сомневаюсь, - Светильники стали гаснуть, и Мерлину не оставалось ничего, кроме как пойти за своим странным учителем магии смерти.
- Принц Меандор?
- Да.
- Почему вы решили пойти со мной?
- Человек, я провёл в этой пещере несколько столетий. Ты действительно думаешь, что мне нужен был повод, чтобы оттуда уйти?
- Но… А почему вы не ушли раньше?
- Как тебе сказать, чтобы ты понял?
- Скажите как-нибудь.
- Когда ты долгие годы только и делаешь, что думаешь, думать становится тяжело.
- Это как?
- Ты перестаёшь воплощать свои мысли в жизнь. О, я много думал, что пора подняться на поверхность. Но… одно дело думать, а другое делать.
- То есть… Вы что, не поднялись просто из лени?
- Какой же ты тупой. Впрочем, твои сородичи все такие.
- Мне кажется, мне с вами будет трудно.
- Это будут только твои проблемы.
