Архив:Age of Wonders. Пропажа
Внимание! Данная страница представляет собой творчество авторов с сайта Diary.ru, ранее опубликованное ими в Интернете на общедоступном сайте в некоммерческих целях и сохраненное с целью реализации открытого доступа к знаниям. Список авторов данного произведения или статьи приведен на следующей странице: Архив:Авторы:Age of Wonders. 2014.
Персонажи: Мариус, Джулия, Мерлин, др.
Знойным летним днём всё живое жило одним: прохладной тенью. Крестьяне оставили свои поля, животные попрятались в норы. Даже докучливые мухи и комары исчезли. Мариус предпочёл переждать жару в своей башне, в прохладной комнате и тишине. Полурослик обходил многочисленные ларцы и витрины, где он выставлял свою коллекцию диковинок. Выставлял для себя, разумеется. Мариус слишком любил свой комфорт, чтобы пускать в это замечательное помещение посторонних. Зачем им видеть все эти удобные кресла, скамеечки для ног, шкатулки с шляпными булавками, кольца с камнями и…
Полурослик в ужасе кинулся бежать. Случилось самое страшное, что он только мог представить!
Королева Джулия очень удивилась, когда в зеркале около её трона появилось взволнованное лицо Мариуса.
— Ваше Величество! Случилось страшное!
— Мариус, успокойся, я…
— Я её потерял! — полурослик выглядел чрезвычайно несчастным: бархатный берет съехал на бок, пышное кружево на шее измялось. — Ваше Величество, я её потерял!
— Что ты потерял, Мариус?
— Брошь! Брошь голубой воды! Это величайшее моё сокровище! В ней был камень, чудеснейший камень! Без него я пропал, я теперь ни на что не годен! Королева, помогите мне! Я не могу оставить своё королевство без него!
Джулия нахмурилась. Она до этого не слышала о такой вещи, но раз Мариус, повелитель воды, пришел в такой ужас из-за её потери… К тому же полурослик был скрытен. Джулия его понимала: не стоит рассказывать о подобных вещах каждому встречному. Благополучие королевства важнее вежливости.
— Хорошо, Мариус. Ты уверен, что она не просто потерялась?
— Мы обыскали всю башню. Её нет! — полурослик хлюпнул носом. — Умоляю, Ваше Величество, помогите!
— Никогда не слышал о такой вещи, — Мерлин почесал затылок и посмотрел на рисунок пропажи. Мариус не обладал художественными талантами, и брошь выглядела кривой и кособокой. Но одна отличительная черта у неё была: большой, с перепелиное яйцо, прозрачный голубой камень, по словам полурослика, «цвета чистейшей воды в солнечный день». Видимо, в нём и была заключена сила броши.
— Она у меня давно, — пояснил Мариус. — Я хранил её в тайне ото всех. Но она всё-равно пропала! Это не может быть просто так! Готов поспорить, это всё проделки проклятой Нимуэ!
— С чего ты решил?
— А кому она ещё может быть нужна? — пожал плечами Мариус.
— Логично, — Тихо произнёс Анон. —Её Величество сильна и так, а больше магов воды, способных пробраться в дом Мариуса, нет.
— Умоляю, помогите мне, — Мариус шумно высморкался.
— Для начала надо узнать, не попала ли она в руки Нимуэ, — предложил Мерлин. Анон молча кивнул.
Нимуэ сидела на берегу своего пруда для купаний и расчёсывала волосы. С утра ей донесли, что Великий лес пришел в движение. Коротышки Мариуса тоже пребывали в возбуждении. В довершении всего, видели воздушный корабль Мерлина. Значит, что-то случилось. Сначала она думала, что это нападение, но теперь решила, что союзники не поделили что-то между собой. Что ж, ей же лучше! Возможно, коротышка Мариус им просто надоел. Если так, то в её власти окажется не только нынешний кусок Великой реки, но и…
Ровная гладь пруда покрылась лёгкой рябью. Рябь приняла вид лица Мерлина.
— Ты?.. — Нимуэ выронила расчёску и попыталась сначала прикрыться плащом, потом кинула в лицо проклятого волшебника камнем.
— … нет, броши у неё нет… — звук голоса волшебника исчез вместе с его лицом.
— Я до тебя доберусь, чёртов человечишка! — Нимуэ фыркнула.
Но что это была за брошь, из-за которой он так бесцеремонно прервал её отдых?..
— У Нимуэ броши нет, — Мерлин вытащил голову из-под воды.
— Откуда ты знаешь, как найти пруд, где она купается? — спросил Анон. Мерлин покосился на королеву Джулию и закашлялся.
— Один раз случайно получилось, я запомнил дорогу. Ваше Величество, не смотрите на меня так, пожалуйста! На самом деле Нимуэ ящер, там не на что смотреть!
— А где моя брошь? — Мариус попеременно хватался то за берет, то за сердце.
— Раз у Нимуэ её нет, получается, что её мог украсть кто угодно.
— Бита, — Маб собрала карты и скинула их в отбой. Гоблин принёс ей стакан с бренди. — Сколько тебе надо карт?
— Три, — Шторм взял карты из колоды. Партия на звание самого сильного бога-волшебника шла с переменным успехом. Волшебники договорились, что будут играть до отрыва в пять партий, и сидели так второй день.
— Может быть, сойдёмся на том, кто выиграл больше партий? — предложила Маб. По её подсчётам, счёт был 56:53 в её пользу.
— Тогда я выиграю, — пожал плечами Шторм. — 57 партий выиграл я.
— Чушь, я считала! — Маб возмущённо сжала карты. — Ты не веришь Матери-Земле?!
— Ты не больше Мать-Земля, чем Джулия, — отрезал волшебник. — Отбивай или сдавайся.
— Не дождёшься.
— Добрый день, — рядом с игроками появился Мерлин. — Я вам не помешаю? Я потерял одну вещь: золотая брошь с большим голубым камнем. Вы не видели?
— Не видели, — огрызнулся Шторм. — Проваливай отсюда, сопляк!
— Спасибо, — вежливо кивнул Мерлин и пропал.
— Кто это был? — нахмурилась Маб.
— Мальчишка Джулии. Спрашивал о какой-то броши.
— Броши? А зачем она ему?
Волшебники переглянулись.
— Ни у кого из волшебников её нет. К тому же я сомневаюсь, что она может пригодиться не мастеру воды, — Мерлин зачеркнул последнее имя в списке. У Артктики броши тоже не было, но от соскучившейся по общению волшебницы Мерлин сумел уйти только через час. Можно сказать, почти сбежал.
— Тогда я ничего не понимаю, — признался Анон. — Куда она могла деться?
— Её могли похитить не для того, чтобы использовать, а чтобы ослабить Мариуса, — покачала головой Джулия. — Тогда мы никогда её не найдём.
— Но всех ли волшебников мы проверили? — внезапно нахмурился Анон.
— Что ты имеешь ввиду?
—Есть один волшебник, про которого мы забыли, леди Джулия.
Королева задумалась и, поняв, о ком говорил её друг, покачала головой.
— Нет, он не мог!
— Надо проверить, — возразил Анон. — С его репутацией… Я ничему не удивлюсь.
— Хорошо, — Джулия подошла к зеркалу. — Я позову его к нам. Только я умоляю вас всех, не встревайте в наш разговор!
Принц Меандор лежал на спине и размышлял о смерти. Для повелителя этой сферы вопрос не удивителен, но Меандора больше волновала собственная смерть. Это изменение его характера: убить Джулию уже не хотелось, сесть на отцовский трон — тоже. Во-первых, старый трон сестра успела потерять и теперь сидела на новоделе. Во-вторых, потому что ему нравилось, как Джулия пытается решать государственные дела. Не то чтобы у неё выходило плохо, но теперь Меандор мог всегда сказать, что справился бы лучше, не доказывая этого на деле.
От размышлений, которые тянулись долго-долго, его отвлёк голос сестры.
— Брат?
Меандор недовольно открыл глаза и оглянулся на зеркало на стене. От стекла исходил свет, очень яркий свет. Снаружи явно был день.
— Брат, мне нужен твой совет.
— Прямо сейчас? — Меандор прикрыл глаза от света зеркала. —До ночи оно не подождёт?
— Нет, ты мне нужен сейчас. Анон, Мерлин и Мариус уже здесь.
— Нужен… — эльф прислушался к себе. Ему, оказывается, было любопытно, что могло случиться наверху, что сестра и все её глупые друзья решили обратиться к нему. Такое случалось нечасто. По правде говоря, никогда не случалось.
— Хорошо, я скоро буду.
— Меандор, немедленно.
— Будешь мне указывать, вообще не приду, — принц неохотно поднялся на ноги. — Ждите.
— Меандор, зачем ты это сделал?! — взвыл Мариус, едва принц Меандор вошёл в кабинет королевы.
— Чего? — такой встречи эльф явно не ожидал.
— Мариус, успокойся. Брат, мы хотим с тобой поговорить… — Джулия поднялась со своего места, но Мариус её перебил:
— Отдай моё!
— Ну. И что у вас случилось важного? — Меандор встал спиной к окну. Солнце слепило глаза, вокруг было слишком много света. Это раздражало. Ещё раздражало, как на него смотрят Мерлин и Анон. Мерлин прятал глаза, Анон смотрел укоризненно, словно Меандор явился сюда пьяным.
— Меандор, у Мариуса пропала одна вещь. Очень важная. Очень ценная.
— Пусть ищет её. Причем тут я?
— Её ни у кого нет. Меандор, скажи мне, это не твоих рук дело?
— Я мёртвый, а не сумасшедший. Зачем мне полуросличьи побрякушки? — Меандор понял, что его вытащили на свет из-за пустяка, и настроение окончательно испортилось. — Я выгляжу выжившим из ума клептоманом? Что у этих недомерков может быть ценного?
— Это было сердце моего народа! — Мариус кинулся к эльфу и вцепился ему в ногу. — Отдай моё!
— Да что б тебя! — Меандор попытался оторвать от себя коротышку, но Мариус держался крепко. Даже кусался.
— Брат, поставь Мариуса на место!
— Он сам ко мне полез!
— Эм, мастер, может быть, вы всё её видели? Это большая брошь с голубым камнем, — Мерлин попытался показать эльфу рисунок, но получилось плохо: Менадор постоянно переступал с ноги на ногу.
— Как вы мне надоели! Нет, не видел, — огрызнулся принц. Повисший на нём Мариус неумолимо стягивал штаны вниз. — Да что же ты делаешь, мелочь?!
Меандор в ярости схватил Мариуса за шиворот. Полурослик захрипел, Джулия кинулась ему на помощь, Меандор случайно ударил её локтём. Мерлин подхватил королеву под руки и тоже получил удар.
— Принц Меандор, я вас предупреждаю, немедленно оставьте… — начал было Анон, но Мерлин упал прямо на него.
— Брат, оставь его!
— Пусть отцепится от меня!
— Верни моё!
— Мастер, не размахивайте Мариусом! Вы его разобьёте!
— Я считаю до трёх! Раз!..
— Моё!
— Да отцепитесь от меня!
— Два!..
— Мастер!
— Мои волосы!
— Три!
Анон ударил посохом о пол. Полыхнула вспышка, раздался треск ткани. Джулия упала на спину, прижимая к себе Мариуса. Мерлин схватился за глаза. Меандор молча уставился на кружевную манишку полурослика в руках.
— Как ты говоришь, эта волшебная брошь выглядит?
— Овальная, в ней голубой камень… — Мерлин повернулся к эльфу и замер. — Это она?
— Кто — она? — не понял Анон.
Меандор молча развернул кружево и показал блеснувшую в складках брошь с крупным синим камнем.
— Моё сокровище! — расплакался Мариус. — Ты нашлась! Я так волновался!
— Давайте разберёмся, — Меандор кинул манишку полурослику. — Вы. Вытащили меня на свет. Из-за побрякушки. Этого вонючего коротышки. Из-за побрякушки. Не волшебной. Просто. Побрякушки. Я ничего не упустил?
— То есть, ты просто потерял свою брошь? —Анон чуть не выронил свой посох.
— Это бесценная брошь! — огрызнулся Мариус и прижал манишку к груди. — Вы знаете, сколько она стоит?! И этот камень! Его добыли гномы! Фангрир чуть не разорил меня!
Мерлин схватился за голову. Джулия побагровела от возмущения. Меандор сложил руки на груди.
— И вы все подумали, что эту брошь украл я. Полуросликову побрякушку. Вы настоящие друзья, ничего не скажешь. Я понимаю, что изменение моих взглядов имело смысл! Я очень многое приобрёл!
— Ваша репутация, мастер, — Мерлин не осмелился поднять взгляд.
— Моя репутация? Когда я приобрёл репутацию мелкого вора?! — Меандор несколько раз сжал и разжал кулаки, потом махнул рукой и развернулся. — Надеюсь, в следующий раз вы не будете беспокоить меня по пустякам!
— Прости, брат, — выдохнула ему в след Джулия. — Мариус… Мариус, зачем ты это устроил?
— Эта брошь бесценна. А моё спокойствие — это спокойствие моих людей! — огрызнулся полурослик. — Спасибо за вашу помощь! — Мариус вежливо поклонился и направился к выходу.
— Друзья мои, — тихо начала Джулия. — Я вас сейчас попрошу об одном одолжении…
— Мы никому не расскажем, — опередил её Анон. — Никогда и никому.
— Даже под страхом смерти, —подтвердил Мерлин.
— Никому и никогда, — заключила Джулия.
