Искусственный спутник Земли — космический аппарат, вращающийся вокруг Земли по орбите. Понятие искусственный противопоставляется естественному спутнику Земли, Луне.
Первый ИСЗ Спутник-1 был запущен 4 октября 1957 года Советским Союзом.
Назначение спутников
Первые ИСЗ носили экспериментальный характер, на них рассматривалось поведение космических аппаратов на орбите.
В 1960 году спутник ТИРОС-1 передал первые фотографии Земли из космоса, положив начало применению спутников для целей разведки, фотосъёмки и наблюдения за погодой.
В 1964 году началось развёртывание первой системы спутниковой связи Intelsat. В настоящее время существуют несколько других систем спутниковой связи.
В 1971 году была выведена на орбиту первая обитаемая космическая станция Салют-1. На орбитальных станциях космонавты занимаются научными экспериментами.
Навигационные спутники предназначены для определения местоположения на Земле.
Также спутники используются для изучения космического пространства — других планет, звёзд и прочих объектов. Одним из типов таких спутников являются космические телескопы.