Общие сведения
Диаметр — 3642 км (4 по величине спутник в Солнечной системе, крупнее только Ганимед, Титан и Каллисто), его размеры — 3 660,0 × 3 637,4 × 3 630,6 км, средний радиус — 1 821,3 км (0,286 земного), площадь поверхности — 41 910 000 км2, масса — 8,9319·1022 кг, средняя плотность — 3,528 г/см3, ускорение свободного падения на экваторе — 1,796 м/с2 (0,183 g), первая космическая скорость — 1,809 км/с, экваториальная скорость вращения — 271 км/ч. Альбедо = 0,63 ± 0,02.
Относится к группе галилеевых спутников (вместе с Европой, Ганимедом и Каллисто, причём является самым близким из них спутником Юпитера.
Температура поверхности от 90 K (-183,15 °C) до 130 K (-143,15 °C); в среднем — 110 K (-163,15 °C).
Возраст Ио составляет около 4,5 миллиарда лет.
Внутреннее строение
Геологическая активность
Является самым геологически активным телом Солнечной системы, на нём находится более 400 действующих вулканов. Эта активность обусловлена периодическим нагревом недр спутника в результате трения, которое происходит, скорее всего, из-за приливных гравитационных воздействий со стороны Юпитера, Европы и Ганимеда. У некоторых вулканов выбросы серы и диоксида серы настолько сильны, что поднимаются на высоту 500 км.
Атмосфера Ио
Атмосфера на 90% состоит из диоксида серы SO2.
Изучение и возможная колонизация
Спутник был открыт 8 января 1610 года Галилео Галилеем.
3 декабря 1973 года и 2 декабря 1974 года «около» спутника пролетали КА «Пионер-10» и «Пионер-11». Удолась уточнить массу Ио; оказалось, что он имеет самую большую среди галилеевых спутников плотность и состоит из силикатных пород, а не водяного льда. Был обнаружен тонкий слой атмосферы спутника и интенсивный радиационный пояс возле её орбиты.
В 1979 году мимо Ио пролетели зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2», обнаружившие вулканическую активность на спутнике.
В 1995 году системы Юпитера достиг КА «Галилео»,который стал свидетелем крупного извержения патеры Пиллана и смог подтвердить, что выбросы вулканов состоят из силикатной магмы, богатой магнием и имеющей основной и ультраосновной состав.
В декабре 2000 года КА «Кассини» прошёл недалеко от системы Юпитера по пути к Сатурну. Был был обнаружен новый шлейф на патерах Тваштара и лучше понято сияние Ио. Были получены новые данные о плазменном торе, формируемом Ио. Тор состоит из ионизованных атомов и молекул серы с примесью других веществ. Меридиональное сечение тора имеет форму эллипса со сравнимыми осями.