Ведут паразитический образ жизни, но есть и свободноживущие формы.
Мешкогрудые раздельнополы, за исключением паразита одиночных кораллов ''Petrarca bathyactidis'', у которого отмечен гермафродитизм. Число Оплодотворённые самки откладывают яйца в выводковые камеры, находящиеся с внутренней стороны мантии. Количество откладываемых яиц зависит от степени приспособления этих рачков к паразитизму (у ''Sinagoga'' — 50—60 яиц, ''Ascothorax'' — 250—300, а ''Dendrogaster'' — около 20 тысяч).
Паразиты кишечнополостных и иглокожих. ''Synagoga mirum'' живёт среди коралловых полипов ''Antipathes larix'', ''Ascothorax ophioctenis'' живёт в гонадах офиур ''Ophiocten sericeum''. ''Dendrogaster astropectinis'' и ''D. beringensis'' обнаружены в морских звездах ''Psilaster pectinatus'' и ''Eremicaster tenebrarius'' с глубин 2300 и 3940 метров.