Чай
Чай — напиток, получаемый варкой, завариванием и/или настаиванием листа чайного куста, который предварительно подготавливается специальным образом.
У слова «чай» существует несколько определений. Чаем называется напиток, который получается в результате заваривания, настаивания или непродолжительного кипячения обработанных специальным образом листиков и почек чайных кустов. Также под чаем подразумевают непосредственно сухую заварку, а еще этим словом называют само чайное растение.
В зависимости от типа сырья, которое используется при заготовке чая, его разделяют на высшие, средние и низшие сорта. Высокосортные чаи изготавливают из флешей (почек и верхних молодых листьев чайного куста); среднесортные — из специально порезанных либо же поломанных при заготовке элитных чаев листьев; низкосортные чаи — из измельченного сырья, часто образующегося в результате отбраковки при производстве более качественных сортов.
История
История чайного напитка насчитывает несколько тысяч лет. Еще в середине 3 тысячелетия до нашей эры китайские знахари использовали это растение в качестве лекарственного средства, а позже именно Китай стал основоположником чайной культуры. Во времена правления династии Тан в 7 веке нашей эры чай в этой стране стали употреблять в качестве повседневного напитка. Позже чаепития прижились и в соседних восточных государствах. В Европу и Америку чай был завезен в середине 17 столетия.
Сегодня Китай остается мировым лидером по производству чая, выпуская примерно четверть всего сырья. Помимо Китая крупными экспортерами чая являются Индия, Япония, Индонезия, Вьетнам, Шри Ланка, Турция и некоторые страны Африки. Еще около десятка государств выращивают чай, однако преимущественно для своего внутреннего рынка.
В настоящее время чай является любимым напитком по всему миру. Употребляется он, как горячим, так и холодным, со всевозможными вкусовыми добавками и в чистом виде. Часто чай входит в состав различных коктейлей.
Виды
По степени ферментации и способу обработки сырья выделяют следующие виды чаев:
- Чёрный чай, который окислен примерно до 80 %. В Китае и некоторых других восточных странах этот вид называют красным. Процесс ферментации такого чая занимает от двух до четырех недель. Заварка имеет черный цвет, а приготовленный напиток — темно-оранжевый или коричнево-красный.
- Зелёный чай, ферментированный на 3 — 12 %. В процессе подготовки сырье такого сорта не окисляется совсем или ферментируется в течение нескольких суток. Сухие чаинки имеют зеленый цвет, а напиток — зеленовато-желтый.
- Белый чай — элитный сорт китайского чая, заготавливаемый на высокогорных плантациях. Ферментируется в процессе производства незначительно (до 12 %).
- Желтый чай — «напиток китайских императоров», рецепт которого долгое время хранился в тайне. При заготовке сырье вялится специальным способом и окисляется до 7 — 10 %.
- Улун — сорта, которые в России именуются красными чаями, а в Китае — бирюзовыми. Они имеют весьма специфический вкус, сухие чаинки окислены до 30 — 70 %.
- Пуэр — постферментированный чай, заготовка которого включает несколько этапов: сначала он обрабатывается по технологии зеленого чая, а позже подвергается окислению.
Противопоказания
Не стоит злоупотреблять чаем из сортов, содержащих много кофеина, а также постоянно пить крепко заваренный напиток, особенно людям с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Чай также противопоказан при индивидуальной непереносимости кофеина.
