Тело кальмара обтекаемой формы, заострённое на заднем конце, имеет два треугольных плавника по бокам. Голова при плавании направлена назад. На ней расположены 10 щупалец с присосками, 8 из которых короткие («руки»), а два — особенно длинные. Имеются сложные и развитые органы чувств — два статоциста, глаза (достигают порой крупных размеров) и папиллы.
Кальмары — хищные животные. Питаются рыбой, беспозвоночными, которых поглощает при помощи радулы. Свою добычу кальмары хватают при помощи щупалец, вооружённых присосками и крючьями. Нектонные и некто-бентосные кальмары — хорошие пловцы, активные стайные хищники. Планктонные кальмары — малоподвижные макропланктофаги. Благодаря торпедообразному телу, кальмары способны двигаться с большой скоростью «хвостом» вперёд, главный способ движения — реактивный. Для защиты от врагов применяют цветовую маскировку, и также чернильную бомбу, но в основном полагаются на свою скорость.
Распространены широко — от Арктики до Экватора, от поверхностных вод, до океанского дна.
== Эволюция ==
Возникли предположительно По-видимому кальмары возникли ещё в позднем мезозое, расцвет К.— Расцвет кальмаров наступил в неогене.
== Систематика ==