Море Кракена
Море Кракена — крупнейшее море на Титане[1].
Общие сведения
Как и все моря и озёра Титана, представляет собой скопление жидких углеводородов (в основном жидкого метана, возможно, этана), которые находятся в жидком, асть находится в диапазоне от -190 ° C, давление — около 147 кило Па — 1,45 атмосфер).
Море расположено в северном полушарии Титана, координаты центра — 68° с. ш. 50° в. д.
Протяжённость составляет 1170 км, площадь примерно 400 тысяч км² — немного больше, чем у Каспийского моря. Максимальная глубина составляет 160 метров. На поверхности наблюдаются волны.
Через пролив Тревайза море Кракена сообщается с морем Лигеи. В северной части моря Кракена находится остров Майда. Имеются впадающие в море «реки».
Исследования
Открыто в 2007 году космическим зондом «Кассини» и через год получило название по имени легендарного морского чудовища Кракена.
При помощи спектрометрии было установлено, что данное море является углеводородным.
В 2014 году была произведена радиолокация участка морского дна моря Кракена, зафиксировавшая вблизи речного устья глубины в 20 — 35 метров, далее на протяжении 200 километров радиолокационное эхо не наблюдалось, что либо свидетельствует о глубинах более 200 метров на это участке (это предположение косвенно подтверждается крутыми берегами), либо о большой поглощающей способности жидкости (значительно большей, чем в море Лигеи на Титане).
В рамках планируемой на 2020-е годы миссии по изучению Титана с помощью плавающего зонда планируется определить точный химический состав и измерить глубины этого моря.
Гипотетическая жизнь
Возможна лишь жизнь в условиях углеводородного моря на Титане при температурах порядка минус 170 — 190 °C? Жизнь за пределами Земли, в частности на Титане, пока не найдена, однако и на Земле существуют организмы, приспособившиеся к очень низким температурам. Например, сухие семена могут выносить понижение температуры до –196°С (то есть температура жидкого азота). Некоторые семена, споры и пыльца растений, цисты простейших, и даже животные, такие как нематоды и коловратки, выносили в экспериментальных условиях температуру – 190° С и даже – 273° С. Споры отдельных видов бактерий выдерживают кратковременное нагревание до 160-180 °С и длительное охлаждение до -196 °С и ниже. споры микроорганизмов выдерживают охлаждение до -200˚С. Таким образом, даже земные бактерии возможно смогли бы выжить на Титане, во всяком случае в состоянии анабиоза.
Имеются факторы, которые позволяют предполагать химическую активность на море Кракена: оно соединяются с другими морями проливами и каналами, вероятно существуют течения. Атмосфера на Титане довольно бурная, что также способствует перемешиванию веществ. Титан подвергается приливным силам других спутников и Сатурна, что по аналогии с Землёй может приводить к отливам и приливам, также способствующим химической активности в море. На Титане имеется и криовулканизм. Титан подвергается бомбардировке метеорами и т. д. Все эти факторы, вкупе с наличием углеводородов, делают возникновение на Титане жизни возможной, хотя никаких прямых свидетельств этому пока не получено (имеются, однако, некоторые косвенные свидетельства существования на Титане жизни).
