Вытекает из озера Охват, затем течёт на юго-запад, после Витебска поворачивает на северо-запад. Высота истока — 215 м над уровнем моря. Впадает в Рижский залив Балтийского моря.
Населённые пункты на Западной Двинереке: Андреаполь, Западная Двина, Велиж, Витебск, Бешенковичи, Полоцк, Новополоцк, Дисна, Верхнедвинск, Друя, Краслава, Даугавпилс, Ливаны, Екабпилс, Плявиняс, Айзкраукле, Яунелгава, Лиелварде, Кегумс, Огре, Икшкиле, Саласпилс, Рига.
Длина реки 1020 км.