Муравьи-листорезы

Муравьи-листорезы — обобщённое название некоторых муравьёв, характеризующиеся тем, что срезают листья, на которых выращивают грибы, потребляемые этими муравьями в пищу.

Общие сведения

Описано свыше 40 видов муравьёв-листорезов, относящихся к родам Atta и Acromyrmex (из трибы грибководов Attini, Myrmicinae).

Отличаются срезанием листьев и симбиозом с грибами Leucocoprinus из семейства Agaricaceae (Lepiotaceae, Basidiomycota), выращиваемыми в муравейниках на основе срезанной рабочими муравьями листовой пережёванной массы, защитными шипиками на теле, двухчлениковым стебельком (между грудкой и брюшком), состоящим из петиолюса и постпетиолюса (последний четко отделен от брюшка), развитым жалом и голыми куколками (без кокона).

Данные муравьи строят гигантские гнёзда под землей, в каждом гнезде имеется специально устроенная плантация грибов. Грибы служат муравьям практически единственной пищей.

Когда царица муравьёв-листорезов основывает новый муравейник, она переносит во рту культуру пищевого гриба, и тем самым обеспечивает пропитанием новую колонию. Эти пищевые грибы произрастают только на субстрате измельченных живых листьев или опада, который пополняется рабочими муравьями.

Муравьи существуют уже по крайней мере на 50 миллионов лет.