[[Файл:Photo kalmara 03.jpg|500px|справа|thumb|Кальмары в море]]
{{YouTube|ojrrBsmLqn8|}}
{{YouTube|TTaOFqMGG2c|}}
Длина мантии с щупальцами варьируется от 1 см до 18 м.
Достигать крупных размеров кальмарам позволяет сложная кровеносная система: большая часть кальмаров имеют три сердца, каждое из которых подсоединено к одной из трёх пар главных щупалец, благодаря чему также имеется способность к регенерации. Для дыхания кальмары имеют гребенчатые жабры. В крови содержится медь, гемоцианин.
Вдоль тела проходит хрящевая «стрелка», поддерживающая мышцы и органы, называемая ''гладиус''. Гладиус — это рудимент внутренней раковины.