Уникальность истории театра в том, что он был создан в лагере политзаключенных, во время [[Великая Отечественная война|Великой Отечественной войны]], в 1943 году, за год до того, как Воркута стала называться городом, а тогда это было поселение, основную часть которого составляли арестанты: в конце 1930-х на этом месте был сооружен один из крупнейших лагерей [[ГУЛАГ]]а — «[[Воркутлаг]]» (до 1938 года — «[[Ухтпечлаг]]»).
В лагере среди заключенных оказалось немало театральных профессионалов: музыкантов, актёров, певцов, художников, литераторов. Среди них — Заслуженный артист республики, бывший главный режиссёр московского [[Большой театр|Большого театра]], профессор [[Московская консерватория|Московской консерватории]] [[Мордвинов, Борис Аркадьевич|Борис Аркадьевич Мордвинов]], недавно поставивший старую оперу «[[Жизнь за царя (опера)|Жизнь за царя]]» на новый лад с новым названием «Иван Сусанин». Поначалу режиссёр, как и остальные заключенные, среди которых было немало научных и творческих работников, например, литератор [[Каплер Алексей Яковлевич|А. Я. Каплер]], работал грузчиком на пристани, подсобным рабочим на складе, дневальным в бараке. Но большое количество профессиональных театральных работников подвигло его к идее создания лагерного театра. К этому времени уже вовсю шла война, все силы страны отдавались фронту, и идея создания театра казалась нереальной. Однако интерес к этому проявили и вольнонаемные, члены семей охранников, загорелся идеей и сам начальник Воркутстроя, инженер-полковник Михаил Митрофанович Мальцев<ref name=vorkutea /><ref name=autogenerated2>[http://www.sakharov-center.ru/asfcd/auth/auth_pages5295.html?Key=22692&page=46 Котляр Э. «Фауст» в ИТЛ // Театр ГУЛАГа / сост. М. М. Кораллов. — М. : «Мемориал», 1995. — С. 45-51]</ref><ref name=autogenerated1>[http://pokayanie-komi.narod.ru/kleyn_popov_drama.htm ЗАПОЛЯРНАЯ ДРАМА…]</ref> и лично взялся за осуществление профессионального музыкально-драматического театра. В результате разрешение на создание театра было получено<ref name=autogenerated2 />.
8 августа 1943 года появился приказ: