'''Картофельная гниль''' имеет более звучное название — '''фитофтороз''' и поражает гниением (или иссушением) ботву паслёновых растений, образуя на листьях после цветения разрастающиеся бурые пятна с белым налётом тыльной стороны, но особенный убыток для крестьян приходится на картофельные клубни.
Картофельная гниль — это грибок, он обычно не проникает в почву и осваивает клубни картофеля под своё местообитание при выкопке, переходя с колонизированной им ботвы. Сначала появляются вдавленные пятна бурого цвета, которые вскоре загнивают и быстро охватывают гниением внутренности картофелены. Поздние сорта обладают большей устойчивостью и грибок здесь не столь успешен. Особенно фитофтороз обожает лето с дождями и прохладой, а также участки лентяев, которые не обрабатывают медным купоросом и не окучивают (так легко добраться до подземных хранилищ пищи).
Поселяясь на клубнях и обитая зимой в мешках, грибок потихоньку питается картофельными запасами, не любит чистые, сухие и хорошо проветриваемые помещения при температуре 1-3°С, а также, когда крестьяне отбирают для посадки здоровые, слегка пророщенные, клубни, так как при проращивании фитофтороз становится заметней, и злорадствующие крестьяне могут легко пресечь надежды грибка отбраковкой больного посадочного материала.