В 1978 году переехал в Шахты, где с сентября начал работать воспитателем в ГПТУ № 33, где попытался домогаться 15-летнего Володи Щербакова, за что в подвергался насмешкам учеников, называвших его «онанистом» и «голубым» (по другим данным, собственные ученики избили Чикатило за домогательства).
В 1978−1990 годах Чикатило жестоко убил 53 человека, слабых детей и девушек. Эти убийства интересны ещё и тем, что характеризуют тогдашний порядок (органы «органы не спали, ловили преступников, был порядок») и вообще советские нравы и [[духовные скрепы]]:
* Хотя уже первое же убийство указывало на Чикотило, милиция и КГБ более 10 лет не могли установить личность приступника, и это в тогдашнем обществе полу тюремного типа. Арестовывали левых бомжей и алконавтов, которых под пытками заставляли сознаваться и расстреливали, как потом оказалось, невиновных людей.